Un enfant ne perçoit pas l’exigence de la même manière selon le regard qui l’accompagne. Lorsqu’un adulte attend beaucoup de lui tout en lui signifiant qu’il est capable, l’effort prend un sens différent. Il ne s’agit plus de satisfaire une attente extérieure, mais de se découvrir soi-même à travers le défi. Les travaux de la psychologue Carol Dweck sur la mentalité de croissance, menés à l’université Stanford, montrent que les enfants encouragés pour leurs efforts — et non pour leurs résultats — développent une relation plus saine avec la difficulté. Ils persévèrent davantage, acceptent l’erreur comme une étape, et construisent une confiance qui ne dépend pas de la performance.
À l’inverse, une bienveillance sans cadre peut devenir source d’insécurité. L’enfant qui n’a jamais rencontré de limite claire peine à se situer. Il cherche des repères, teste, recommence, sans toujours trouver le sol ferme dont il a besoin pour avancer. L’enjeu, pour les parents comme pour les éducateurs, n’est donc pas de doser l’un ou l’autre, mais d’incarner les deux en même temps. Une attente haute portée par un regard confiant. Une exigence qui ne juge pas, mais qui élève.
